Il Dott. Mauro Mantovani, bioimmunologo, ci introduce nell’affascinante mondo del nostro sistema immunitario e del perchè a volte i vaccini non funzionano a dovere.
Il sistema immunitario: un complesso meccanismo di difesa che ogni giorno difende il nostro corpo. Due i tipi principali di immunità: l’immunità innata e l’immunità adattiva o specifica. Entrambe lavorano insieme per proteggere il corpo da agenti patogeni come virus e batteri.
L’immunità innata: la prima linea di difesa
Il nostro sistema immunitario non è un’invenzione moderna, ma il risultato di una lunghissima evoluzione. La sua parte più antica, l’immunità innata, ha circa 900 milioni di anni e rappresenta la nostra prima linea di difesa, sempre pronta ad agire. Funziona come un vero e proprio esercito in allerta costante, composto da barriere fisiche e da cellule specializzate che riconoscono e attaccano qualsiasi elemento estraneo al corpo.
L’immunità specifica o adattiva: l’apprendimento che salva la vita
Oltre a questa difesa immediata, possediamo un’altra arma potentissima: l’immunità specifica o adattiva. Questo tipo di immunità è più sofisticato e si sviluppa nel corso della nostra vita. Quando il corpo incontra per la prima volta un agente patogeno, le cellule dell’immunità adattiva lo studiano, ne memorizzano le caratteristiche e producono armi mirate, come gli anticorpi, per neutralizzarlo. La cosa straordinaria è che questa “memoria” persiste nel tempo.
Immunità mucosale: la protezione alle porte d’ingresso
Un altro aspetto cruciale, spesso meno noto, è l’immunità mucosale. Le nostre mucose, come quelle del naso, della gola e dell’intestino, sono la principale porta d’ingresso per molti agenti patogeni. L’immunità mucosale agisce proprio qui, creando una barriera protettiva “in loco” che può impedire al patogeno di attecchire e di diffondersi nel resto del corpo. Se l’immunità mucosale fallisce vengono attivate le altre.
Importanza della modulazione del sistema immunitario
La modulazione del sistema immunitario è la capacità di regolarne la risposta per mantenerlo in uno stato di equilibrio ottimale. Non si tratta solo di “potenziarlo”, ma di fare in modo che agisca in modo appropriato: abbastanza forte da eliminare i patogeni, ma anche controllato per non danneggiare i tessuti sani del corpo. Infatti per la sua attività ha bisogno di un aspetto infiammatorio che gli fa da “benzina” per funzionare meglio. Ma se non venisse modulato si potrebbe avere una reazione auto infiammatoria con un danno multiorgano dovuto ad un eccesso di infiammazione.
L’aiuto al sistema immunitario: i vaccini
I vaccini sono sempre un aiuto per il nostro sistema immunitario? Mantovani dice: “No, infatti con l’inoculazione del vaccino ci possono essere dei non responder che non si possono avere quando si incontra un agente patogeno in natura. Inoltre, quando si viene vaccinati sarebbe buona norma non entrare in contatto con nessuno per circa due settimane perché si potrebbe essere contagiosi. Infatti, i vaccini, devono fare in modo che quando si entra in contatto con il patogeno questo venga riconosciuto e attaccato. Ma non si deve pensare che una volta vaccinati l’agente patogeno non possa più penetrare nel nostro organismo. Entrerà comunque, saremo infettivi comunque e se non pronti ci ammaleremo comunque”.
Obbligo vaccinale o libera scelta?
Mantovani afferma che non ci sia bisogno di obbligo vaccinale perché a meno che la persona non abbia altre patologie concomitanti il nostro sistema immunitario ci difende e agisce prontamente. La nostra immunità, infatti, è un meccanismo incredibilmente sofisticato che impara e si adatta costantemente.