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Tecnologia e ambiente

Come il cervello distingue tra voce e suono

Come il cervello distingue tra voce e suono

Secondo uno studio fatto dall’Università di Ginevra (UNIGE) in collaborazione con l’Università di Maastricht (Paesi Bassi) e pubblicato dalla rivista Nature Human Behaviour il nostro cervello riesce a distinguere una voce dai suoni che emette.

Lo studio

Gli scienziati, che hanno cercato di scoprire se il cervello umano elabora allo stesso modo la voce di chi parla e il contenuto linguistico, hanno inventato 120 pseudo-parole, le hanno fatte pronunciare da tre voci con suoni diversi e hanno infine osservato come il cervello elabora le informazioni quando si concentra sulla voce o sui suoni della parola (cioè i fonemi).

Hanno scoperto che la prima regione della corteccia cerebrale, denominata corteccia uditiva, amplifica diversi aspetti dei suoni a seconda del compito che viene eseguito.

Come il cervello distingue diversi aspetti del linguaggio

Per scansionare i partecipanti è stata utilizzata la risonanza magnetica funzionale (fMRI) ad alto campo magnetico (7 Tesla) ed è stata osservata l’attività cerebrale misurando l’ossigenazione del sangue nel cervello: più ossigeno è necessario, più viene utilizzata quella particolare area del cervello.

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Durante la scansione, ai partecipanti è stato chiesto di ascoltare le pseudo-parole e di individuare da quale voce erano state pronunciate.

Dopo aver analizzato le pseudo-parole gli studiosi hanno esaminato le differenze di:

  • frequenza, 
  • modulazione temporale (la rapidità con cui i suoni cambiano nel tempo) 
  • modulazione spettrale (come l’energia viene diffusa su frequenze diverse).

Le modulazioni spettrali elevate differenziano meglio le voci mentre le modulazioni temporali veloci con le modulazioni spettrali basse differenziavano meglio i fonemi.

Grazie a questo studio è stato dimostrato per la prima volta che il nostro cervello si adatta al compito da svolgere usando metodi non invasivi e si potrà in futuro comprendere quali siano i meccanismi utilizzati dal nostro cervello per regolare l’elaborazione del suono vocale.

Fonti:

https://www.unige.ch/communication/communiques/en/2019/comment-le-cerveau-distingue-la-voix-du-son/

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