Siamo sempre alla ricerca di ciò che è meglio per il futuro dei nostri figli, la scienza suggerisce che dovremmo iniziare guardando al passato.
Aiutando ad allevare i nipoti, le nonne nelle società di cacciatori-raccoglitori (e persino più moderne) hanno permesso alle loro figlie di avere più figli. Le simulazioni matematiche hanno dimostrato che l’effetto nonna, postulato per la prima volta nel 1966, è un motivo importante per cui la durata della vita umana sia aumentata notevolmente.
I biologi evoluzionisti sono colpiti da due caratteristiche uniche degli umani:
- Siamo sempre più longevi.
- Per un biologo, un organismo che non è in grado di riprodursi ha poco valore in termini evolutivi, una stranezza assoluta: a che serve un organismo che non può riprodursi e non può aiutare a tramandare la specie?
Si è scoperto che queste due caratteristiche, la lunga vita umana e la lunga vita post-riproduttiva delle donne, potrebbero essere collegate attraverso “l’effetto nonna”.
Due nuovi studi, entrambi pubblicati su Current Biology, rafforzano questa nozione.
Nonne allungano la vita ai nipoti
Un’analisi dei documenti di nascita e morte in Finlandia per le persone nate tra il 1731 e il 1890 ha mostrato che avere una nonna materna tra i 50 e i 75 aumentava la sopravvivenza del nipote. L’effetto sulla longevità è stato osservato principalmente con le nonne materne.
La vicinanza della nonna conta
Il secondo studio analizza questo effetto, dimostrando che non è solo l’esistenza di una nonna, ma la sua vicinanza che conta. Minore è la distanza tra la nonna e il nipote, maggiore è il coinvolgimento della nonna e maggiori sono i benefici che maturano per la figlia e i nipoti.
Questi nuovi studi indicano quanto le nonne possano essere importanti per il successo della nostra specie.
Nonne sempre più sole
All’inizio del 20 ° secolo, solo il 7% delle donne anziane viveva da sola. Questo ha raggiunto il 38% negli anni ’90 e ora è al 32% circa. Se questa dispersione continua, potremmo invertire efficacemente il ruolo evolutivo che le nonne hanno svolto e perdere i benefici che abbiamo ottenuto.
Ciò che deve cambiare non è solo una maggiore comprensione del ruolo che le nonne possono svolgere, ma anche un maggiore sforzo per tornare alle unità familiari multigenerazionali.
I bambini che crescono in case multigenerazionali hanno tassi di diploma e di iscrizione all’università migliori e meno problemi emotivi e comportamentali.
Fonti:
