L’epidermide è lo strato più esterno e più sottile della pelle. Scopriamo insieme le sue caratteristiche, le cellule di cui è formato e le sue funzioni.
Struttura della pelle
La pelle, un organo dinamico che cambia costantemente, è fondamentale per il nostro benessere generale.
Non solo funge da barriera difensiva del corpo da batteri e virus, ma mantiene anche l’equilibrio idrico, oltre a regolare la temperatura corporea.
| Sapevi che… la pelle è l’organo più visibile e esteso del nostro corpo. Copre infatti una superficie di circa 2 mq e costituisce circa un sesto del nostro peso corporeo. |
La sua struttura è altamente organizzata in strati e composta da:
- epidermide
- derma
- ipoderma
In questo articolo vengono approfondite la struttura e le principali funzioni dell’epidermide, lo strato più esterno della cute.
Epidermide
L’epidermide è lo strato superficiale della pelle costituito a sua volta da cinque sotto-strati:
- Strato basale
- Strato spinoso
- Strato granuloso
- Strato lucido
- Strato corneo
I cheratinociti sono le cellule più numerose a formare l’epidermide. Queste cellule, prodotte nello strato basale più interno, si muovono progressivamente verso la superficie della pelle. Mentre migrano, maturano e sono sottoposte a una serie di trasformazioni, diventando più grandi e poliedriche.
Questo processo è conosciuto come cheratinizzazione e rende ogni sotto-strato diverso dagli altri.
Alti tipi di cellule presenti nell’epidermide sono i melanociti (cellule che formano il pigmento), le cellule di Langerhans (che hanno funzioni immunologiche) e le cellule di Merkel (che esprimono l’immunoreattività per diverse sostanze).
Gli strati dell’epidermide
Strato basale
Questo è lo strato più interno dell’epidermide, dove vengono prodotte le cellule cheratinocitiche e avviene la divisione cellulare.
Strato spinoso
In questo strato i cheratinociti producono la cheratina e assumono una forma allungata.
Strato granuloso
È qui che ha inizio il processo di cheratinizzazione: le cellule producono dei granuli duri che, quando spinti verso l’alto, si trasformano in cheratina e lipidi epidermici.
Strato lucido
Le cellule in questo strato sono hanno una forma piatta e appaiono translucide, diventando indistinguibili l’una dall’altra.
Strato corneo
È la parte più esterna dell’epidermide ed è costituita da cellule morte, che vengono eliminate regolarmente attraverso il processo di desquamazione.
Questo strato contiene anche i pori delle ghiandole sudoripare e delle ghiandole sebacee che con le proprie secrezioni, aiutano la pelle a rimanere morbida oltre che ad autoripararsi quando viene danneggiata.
Lo spessore dell’epidermideNella maggior parte del corpo lo spessore dell’epidermide è di circa 0.1 mm, con differenze in alcune aree: più sottile intorno agli occhi (0.05 mm) e più spessa (fra 1 e 5 mm) sulla pianta dei piedi. |
Funzioni dell’epidermide
Essendo lo strato più esterno della pelle, l’epidermide ha il compito di proteggerci da:
- tossine
- batteri
- perdita di liquidi
Una funzione importante in tal senso è svolta dal film idrolipidico, un’emulsione di acqua e grassi (lipidi), essenziale per la salute della pelle. Questo film, infatti, crea un mantello acido protettivo, una barriera contro batteri e funghi.