Per la prima volta, gli scienziati dell’Università del Kentucky hanno sequenziato il genoma di axolotl, una bizzarra salamandra messicana, che è in grado di rigenerare molte parti del suo corpo. I medici sperano di poterlo utilizzare nella medicina rigenerativa umana.
Sviluppando nuovi trattamenti genetici, sperano che un giorno gli umani possano essere in grado di rigenerare gli arti mancanti o invertire i danni, come fanno le salamandre.
“È difficile trovare una parte del corpo che queste salamandre non riescano a rigenerare: sono infatti in grado di rigenerare gli arti, la coda, il midollo spinale, l’occhio e in alcune specie, anche metà del loro cervello”, ha dichiarato Voss, uno degli autori dello studio.
Il team ha dovuto elaborare nuove tecniche per sequenziare il DNA di axolotl, perché il suo codice genetico è dieci volte più lungo di quello umano.
“Solo pochi anni fa, nessuno pensava che fosse possibile assemblare un genoma di oltre 30 GB”, ha detto il biologo del Kentucky Jeramiah Smith. “Ora abbiamo dimostrato che è possibile utilizzare un metodo economico e accessibile, che apre la possibilità di sequenziare il DNA di altri animali con genomi di grandi dimensioni.”
Con questa capacità, il team spera di iniziare a sondare l’intera sequenza di DNA per approfondire le capacità rigenerative di axolotl.
“Ora che abbiamo accesso alle informazioni genomiche, possiamo davvero iniziare a sondare le funzioni genetiche delle salamandre axolotl e imparare come sono in grado di rigenerare le parti del corpo”, ha detto Voss. “Speriamo che un giorno si possano tradurre queste informazioni in terapia per gli esseri umani, con potenziali applicazioni per le lesioni del midollo spinale, l’ictus e la riparazione delle articolazioni”.
Fonte:
https://phys.org/news/2019-01-sci-fi-reality-superpowered-salamander-key.html