Secondo uno studio condotto all’Università di Cambridge, le madri che “si connettono” con il loro bambino durante la gravidanza hanno maggiori probabilità di interagire in modo più positivo dopo la sua nascita.
L’interazione è importante per aiutare i bambini ad apprendere e svilupparsi.
I ricercatori del Centro per la ricerca familiare hanno effettuato una meta-analisi, rivedendo tutti gli studi pubblicati sul campo, nel tentativo di dimostrare in modo definitivo se ci sia un legame tra il modo in cui i genitori pensano al loro bambino durante la gravidanza e il loro comportamento postnatale.
I risultati del loro lavoro, che ricava dati da 14 studi che hanno coinvolto 1.862 madri e padri, sono pubblicati sulla rivista Developmental Review.
Atteggiamento durante la gravidanza
Gli studi inclusi nella meta-analisi hanno esaminato i pensieri e i sentimenti dei genitori sul loro bambino durante la gravidanza attraverso interviste e questionari. Per esempio, nelle interviste i genitori in attesa erano considerati avere una rappresentazione “equilibrata” del loro bambino se mostravano un’anticipazione positiva della loro relazione o mostravano una propensione a vedere il loro bambino come un individuo, con i suoi pensieri e sentimenti. Ciò è stato in contrasto coi genitori che avevano una rappresentazione “distorta” del loro bambino, con una descrizione ristretta e idealizzata.
Una volta nato il bambino…
I ricercatori hanno osservato le interazioni tra genitore e figlio. Una misura che cercavano era la “sensibilità“: la capacità di notare, interpretare e rispondere in modo tempestivo e appropriato ai segnali dei bambini, ad esempio se il bambino era sconvolto.
Combinando i risultati di tutti i 14 studi, il team di Cambridge ha mostrato una modesta associazione tra pensieri positivi e sentimenti sul bambino durante la gravidanza e successivamente l’interazione con il bambino, ma solo nelle madri.
“Gli studi hanno dimostrato che l’interazione genitore-figlio è cruciale per lo sviluppo e l’apprendimento di un bambino, quindi volevamo capire se c’erano segni prenatali che potevano predire il comportamento di un genitore“, dice la dott.ssa Sarah Foley, il primo autore dello studio.
“Sebbene abbiamo trovato una relazione tra l’atteggiamento di una madre nei confronti del suo bambino durante la gravidanza e le sue interazioni successive, questo legame è stato solo modesto, il che suggerisce che è probabile che faccia parte del puzzle, piuttosto che dell’intera storia“.
La ricerca ha anche dimostrato che una maggiore consapevolezza del bambino durante la gravidanza è associata a comportamenti sani durante la gravidanza, come smettere di fumare o seguire appuntamenti prenatali.
“Questa è un’area di ricerca relativamente nuova, ma potrebbe avere importanti implicazioni per lo sviluppo dei bambini“, aggiunge la dott.ssa Foley. “Abbiamo bisogno di più ricerca in questo settore, ma spero che queste prime scoperte possano aiutare le neomamme a impegnarsi maggiormente con i loro figli“.
Perchè alcuni genitori non hanno un particolare attaccamento
La dott.ssa Foley dice che ci possono essere una serie di fattori che contribuiscono a bassi livelli di attaccamento con il bambino durante la gravidanza. Questi includono:
- precedenti esperienze di aborto,
- depressione o ansia,
- la relazione di una madre con i suoi genitori
- culture in cui il focus sul bambino è considerato inappropriato.
Tuttavia è difficile determinare quale di questi fattori possa avere un impatto sui pensieri prenatali sul bambino, che potrebbe a sua volta influenzare la qualità dell’interazione successiva con il bambino.
Conclusione
Si spera che questa ricerca possa portare a cambiamenti nell’educazione prenatale e al supporto genitoriale precoce che promuova la discussione dei pensieri e dei sentimenti dei genitori sulla genitorialità e sul loro futuro bambino.
“Il viaggio attraverso la genitorialità è pieno di gioia, ma anche di elementi di confusione e talvolta di dolore. I genitori non dovrebbero sentirsi soli e spero che attraverso una maggiore diffusione dei risultati della ricerca, attraverso lezioni o forse un libro o un’app, si possa supportare nuovi genitori e incoraggiare più “conversazioni oneste” sulla genitorialità “.